Dezasseis anos depois de África do Sul e México se terem defrontado no jogo inaugural do Campeonato do Mundo de 2010, partida que terminou empatada a uma bola no Estádio Soccer City, em Joanesburgo, as duas seleções voltaram a cruzar-se na abertura da competição. Desta vez, a equipa africana saiu derrotada por 2-0, em jogo realizado no México.

A partida decorreu no Estádio Azteca, na Cidade do México, onde a seleção mexicana foi claramente superior ao longo dos 90 minutos, perante a presença de várias personalidades do futebol mundial.

Apesar da superioridade mexicana, o encontro ficou também marcado pela expulsão de três jogadores. Dois atletas da África do Sul, Yaya Sithole e Themba Zwane, e um do México, o central César Montes, receberam cartão vermelho.

O primeiro golo surgiu cedo, aos nove minutos, após um erro na construção de Yaya Sithole. Lira aproveitou a falha, recuperou a bola e Julián Quiñones entrou na área para finalizar, abrindo o marcador.

Na segunda parte, o México ampliou a vantagem aos 67 minutos. Após um cruzamento preciso de Alvarado pela direita, Raúl Jiménez apareceu ao segundo poste e cabeceou para o fundo das redes, estabelecendo o resultado final. A África do Sul terminou o encontro com apenas nove jogadores.

Com este triunfo, o México conquista os primeiros três pontos no Grupo A e inicia da melhor forma a sua participação no Mundial 2026, coorganizado por México, Estados Unidos e Canadá. A competição prossegue esta sexta-feira, 12 de junho.

Por: Alison Cabral