O continente africano alcançou a sua segunda vitória no Campeonato do Mundo de 2026, após o triunfo tangencial da seleção do Gana frente à sua congénere do Panamá, em jogo da primeira jornada do Grupo L, disputado em Toronto, no Canadá.
Numa partida em que o seu selecionador, o português Carlos Queiroz, completou a quinta presença consecutiva em fases finais de Campeonatos do Mundo, a seleção ganesa venceu por 1-0, graças a um golo apontado aos 90+5 minutos.
O único golo do encontro, que garantiu os três pontos ao Gana, seleção situada na África Ocidental, foi marcado por Caleb Yirenkyi. O jovem futebolista, de 20 anos, está a ser seguido pelo FC Porto, de acordo com a imprensa portuguesa.
Com este tento frente ao Panamá, Yirenkyi igualou um registo histórico verificado no Mundial de 2018, na Rússia, quando três jogadores marcaram nos instantes finais das suas partidas: Al-Dawsari, no triunfo da Arábia Saudita sobre o Egito (2-1); Toni Kroos, no livre direto que deu a vitória à Alemanha frente à Suécia (2-1); e Aziz Bouhaddouz, que marcou, pela negativa, um autogolo na derrota de Marrocos frente ao Irão (0-1).
Após esta vitória difícil diante do Panamá, a seleção do Gana partilha a liderança do Grupo L com a Inglaterra, que venceu a Croácia por 4-2. Ambas as seleções somam três pontos, enquanto Panamá e Croácia permanecem sem qualquer ponto.
Concluída a primeira jornada do Campeonato do Mundo de 2026, que decorre nos Estados Unidos da América, México e Canadá, apenas duas das dez seleções africanas em prova conseguiram vencer os seus jogos: Costa do Marfim e Gana.
A seleção marfinense venceu o Equador por 1-0, enquanto o Gana bateu o Panamá pelo mesmo resultado, somando assim três pontos nos respetivos grupos.
As restantes seleções africanas dividiram-se entre empates e derrotas. Marrocos, Cabo Verde, Egito e República Democrática do Congo empataram os seus jogos, somando um ponto cada. Marrocos empatou 1-1 com o Brasil, Cabo Verde registou um nulo frente à Espanha, o Egito empatou 1-1 diante da Bélgica e a República Democrática do Congo terminou igualmente empatada (1-1) frente a Portugal.
Já África do Sul, Tunísia, Senegal e Argélia saíram derrotadas nesta primeira jornada. A África do Sul perdeu com o México por 2-1, a Tunísia foi goleada pela Suécia por 5-1, o Senegal perdeu por 3-1 frente à França e a Argélia foi derrotada pela Argentina por 3-0, num jogo marcado por um hat-trick de Lionel Messi.
Apesar dos resultados, algumas seleções africanas deixaram boa imagem, nomeadamente Marrocos, Costa do Marfim, Gana, Egito e Cabo Verde. O Senegal realizou uma excelente primeira parte frente à França, mas acabou por baixar o rendimento na etapa final, permitindo o controlo do jogo por parte dos franceses.
De salientar ainda que quatro jogadores africanos foram eleitos Man of the Match nos respetivos encontros: o guarda-redes cabo-verdiano Vozinha, o avançado Yan Diomande (Costa do Marfim), o extremo Antoine Seminho (Gana) e o médio ofensivo Emam Ashour (Egito).
No que diz respeito às restantes seleções presentes na competição organizada pela FIFA, o destaque vai para a campeã mundial em título, Argentina, que iniciou a defesa do troféu com uma vitória por 3-0 frente à Argélia. Lionel Messi foi a grande figura do encontro, ao apontar um hat-trick, igualando o alemão Miroslav Klose como maior marcador da história dos Mundiais, com 16 golos.
Outros destaques individuais da jornada incluem Kylian Mbappé, Erling Haaland e Harry Kane, que bisaram nos respetivos jogos.
Entre os países anfitriões, apenas Estados Unidos e México venceram na ronda inaugural. O México bateu a África do Sul por 2-0 e os EUA venceram o Paraguai por 4-1. Já o Canadá empatou sem golos frente à Bósnia e Herzegovina.
Por: Alison Cabral
