O Senegal, uma das principais seleções africanas presentes no Mundial de 2026, foi eliminado da competição após perder por 3-2 diante da Bélgica, num encontro dos 16 avos de final disputado em Seattle, nos Estados Unidos.
Os “Leões de Teranga”, que chegaram a esta fase como um dos melhores terceiros classificados do Grupo I, estiveram muito perto da qualificação, mas acabaram por desperdiçar uma vantagem de dois golos e viram a seleção belga consumar uma reviravolta dramática.
A seleção senegalesa mostrou-se superior durante grande parte da partida, especialmente na primeira metade, mas a falta de eficácia nas finalizações e os erros cometidos nos minutos finais foram determinantes para a eliminação.
Com uma equipa renovada e motivada, o Senegal entrou melhor no encontro e assumiu o controlo das operações desde os primeiros minutos. O domínio foi traduzido em golos por Habib Diarra e Ismaïla Sarr, aos 24 e 51 minutos, respetivamente, colocando os africanos em confortável vantagem.
Após sofrer o segundo golo, o selecionador belga, Rudi Garcia, promoveu alterações na equipa na tentativa de mudar o rumo do jogo. Apesar das mexidas, o Senegal continuou a criar as melhores ocasiões e teve várias oportunidades para ampliar o marcador, mas falhou na concretização.
Quando tudo indicava uma vitória senegalesa, a Bélgica reagiu nos instantes finais da partida. Aos 86 minutos, Romelu Lukaku reduziu a desvantagem, antes de Youri Tielemans restabelecer a igualdade aos 89 minutos, levando o encontro para o prolongamento.
A recuperação belga contou também com alguma felicidade e com um erro do guarda-redes Thiaw, que permitiu à formação europeia regressar à disputa quando parecia estar fora da competição.
Já no prolongamento, a Bélgica consumou a reviravolta. Tielemans marcou novamente, desta vez através da conversão de uma grande penalidade aos 120 minutos, garantindo o triunfo por 3-2 e a consequente qualificação para a fase seguinte.
Após o encontro, o Presidente do Senegal, Bassirou Diomaye Faye, lamentou a eliminação, mas destacou a entrega e o desempenho da seleção ao longo da competição.
“Os nossos Leões baixam hoje o pano sobre esta aventura. Os ensinamentos deste Mundial servirão para fortalecer o caminho que temos pela frente. Obrigado, Leões. Obrigado ao povo. A Nação está convosco”, escreveu o chefe de Estado na sua página oficial no Facebook.
Nos oitavos de final, a Bélgica irá defrontar os Estados Unidos que venceu e a Bósnia-Herzegovina por 2-0.
Por: Alison Cabral
